LA TECNOARAÑA (I)

Este es el modelo estándar de seis patas de este vehículo unipersonal adaptado a todos los terrenos. Manejado por su único ocupante, la actuación de las patas es enteramente eléctrica, siendo la corriente suministrada por un generador acoplado a un motor Diésel. El piloto sólo debe solicitar la velocidad del movimiento y su dirección; la electrónica se encarga de distribuir los movimientos de las seis extremidades para entregar lo solicitado.

SONY A300 y A350: ahora sí

Tres nuevas cámaras réflex digitales ha presentado SONY en esta nueva edición de la feria PMA 2008 en Las Vegas: las A200, A300 y A350. De las tres, DSLR del sector básico, las dos últimas incorporan “Live View”, la opción de previsualización en pantalla tan de moda que la incorporan casi todas las demás DSLR que se han presentado por estas fechas. Si el punto débil de la previsualización es el método de enfoque automático (AF), SONY lo resuelve por el expeditivo procedimiento de desviar la imagen que llega al visor óptico hacia un sensor dedicado, manteniendo el espejo principal en su posición y el sistema AF, rápido y efectivo, de cámara réflex (el método AF de las compactas, por contraste, no es tan rápido ni tan efectivo, falla con frecuencia, en especial con poca luz y escaso contraste). La contrapartida del sistema SONY es que, en lugar de pentaprisma utiliza un pentamirror para el visor óptico, donde uno de los espejos bascula para la función “Live View”, y resulta más oscuro y “pobre” que cualquier pentaprisma. El otro punto exitoso de SONY para estas dos nuevas DSLR es la pantalla orientable, muy útil en posiciones no convencionales de la cámara, y esencial en el disparo con trípode, que permite sacar partido de la previsualización en pantalla.

Yo acoplo mi cámara frecuentemente a un telescopio, y muy rara vez el ocular queda a la altura del ojo, en una postura cómoda. Lo normal es contorsionarse inverosímilmente para poder apuntar, enfocar (manualmente) y modificar los parámetros antes del disparo, y mirar el resultado en la pantalla fija. Con “Live View” y pantalla orientable este panorama mejora sustancialmente. Como usuario de Konica-Minolta, SONY es mi marca de referencia para posibles sustituciones, y la A700, natural derivada de la 7D, carece de la previsualización que exhiben sus directas competidoras Canon y Nikon. Habrá que esperar un año para una revisión de la A700 en forma de una A750 o A800?

El extraordinario sensor SONY y la prodigiosa cámara CASIO

Desde agosto de 2007 viene hablándose en el mundillo de la imagen digital de la aparición de novedades rompedoras para el sector de la tecnología de la imagen, y de las grandes expectativas que la aplicación de esas novedades pueden aportar al usuario de las futuras cámaras digitales.

Examínese este link de SONY, creador del revolucionario sensor CMOS:

http://www.sony.net/Products/SC-HP/cmos/index.html

Parece que están hablando de una tecnología probada y a punto de salir equipando a una nueva y revolucionaria gama de compactas digitales. Esta revelación enlaza directamente con este otro anuncio hecho por CASIO, otro de los grandes fabricantes japoneses de productos electrónicos de consumo: 

http://world.casio.com/ngdc/

Se trata de una cámara compacta, con aspecto de DSLR, que guarda cierto parecido con la notable serie de Panasonic cuyo último exponente es la Lumix FZ-50, aunque menor en dimensiones y pretensiones, con unas características básicas que no impresionan en principio: sensor estabilizado de 6Mp y tamaño 1/1.8″, pantalla trasera fija (no orientable) de 2,8″ y 230.000 píxel, lentes con un zoom de 12x (35-432 mm), lo que significa que el angular no comienza en 27-28 mm, que sería lo deseable… Y es que sus verdaderas novedades no residen en las cualidades técnicas “visibles” normalmente asociadas con las cámaras digitales, si no en otras no tan evidentes salvo para los usuarios avanzados: la velocidad entre disparos. Normalmente, la velocidad a la que puede disparar en ráfaga una DSLR de gama media-alta oscila entre los 3 y los 6 fotogramas por segundo en modo .JPG a tamaño completo, velocidad que se reduce con el uso del flash interno. Las compactas rara vez pasan de las 3-4 fps sin flash. Eso hace que captar un instante determinado en una escena de acción sea más bien producto de la casualidad que de la voluntad del usuario. Pues bien, esta nueva cámara CASIO, presentada este 2007 en dos ferias como prototipo, y que piensa comercializarse a partir de Marzo de 2008, presume de poder disparar en ráfaga a 60 fps con resolución completa, que puede ascender hasta 300 fps si ésta es la mínima. Como complemento ovbio a esta facultad, los vídeos que con ella se pueden grabar alcanzarían los 300 fotogramas por segunto en resolución VGA de 640×480.

Yo estaba muy contento con las prestaciones de mi (ahora) modesta Canon Powershot S3-IS, como lo estuve de su antecesora S1-IS, con su zoom 12x, su pantalla orientable de 2″, su posibilidad de hacer vídeos con sonido estéreo, usando el zoom y pudiendo hacer fotos mientras se grababa el vídeo. Incluso me parecía el colmo la posibilidad de hacer vídeos a 60 fps, aunque la resolución en ese caso se rebajara de la VGA estándar.

Ahora tengo claro que esta máquina de CASIO, de plasmarse en un producto comercial, no está dirigida al consumidor general sino a quien busca experimentar con la fotografía del movimiento.

Miro con espectación el desarrollo de los nuevos productos con la esperanza de que, algún día, aparezca la cámara que aúne todas las soluciones técnicas a los retos que mis fotografías plantean, soluciones que suelen encontrarse en muchas máquinas del pasado y el presente, pero que aún no he visto juntas en ningún modelo. En este caso se impone la especialización, obligando al desembolso en adquisición y mantenimiento de varias cámaras. La de CASIO sería una cámara de prestaciones estándar para la fotografía convencional pero de características rompedoras para la fotografía de la acción y el movimiento. Pero el “Control del Tiempo” no se reduce sólo a ralentizar lo más rápido. También es acelerar lo más lento. Para conseguir ésto no se necesita un buffer gigantesco, una memoria RAM monstruosa o una velocidad de proceso de vértigo. Lo único que se necesita es un uso racional del reloj de la cámara, el mismo componente que secuencia y cronometra todas las funciones de la misma que requieran del control del tiempo, como la exposición. Quiero decir, y pienso que no me equivoco, que implementar una función Time-Lapse o de Intervalómetro o de fotografía programada no supone un gran esfuerzo técnico para ningún fabricante de cámaras digitales, menos aún para los maestros relojeros de CASIO.

MATRIX, cada vez más cerca

20 junio 2007

Algún día, dentro de 25, 50 o 70 años, alguien vendrá de fuera, o de dentro (no lo sé) y se encontrará con una sociedad humana enferma, arrastrando una mísera existencia terrenal, aislados los unos de los otros, mal viviendo, mal vistiendo y mal comiendo, oprimidos por un estado totalitario al que no ven, pero que les proporcionará lo más importante para ellos: una conexión al mundo virtual. Ese mundo virtual será maravilloso, rico en su diversidad, espectacular, bello, impresionante, terrorífico incluso. En él se controlará el Tiempo y el Espacio, se explorarán otros planetas, se volverá a la era de los dinosaurios, se recrearán otras épocas de perdido esplendor, se volverá a luchar en batallas infinitas, y follar, se follará muchísimo. El peor castigo, en esa sociedad futura, será el ser expulsado del mundo virtual y quedarse sin conexión. El mundo “real”, menos vital, ya no importará, y habrá quedado en manos de un poder omnímodo que garantizará la “conexión” a los individuos. ¿Te suena este panorama? ¡Es Matrix! No sé si acabarán metiéndonos el pin por el cogote o por el culo, pero esto tiene una pinta muy, pero que muy mala.
 
Parece que hoy proliferan este tipo de profecías. No puede uno menos que recordar Matrix y a los valientes que se oponen a tanto horror y a una humanidad sin valores y sin identidad.

Vehículo de exploración monoplaza todo-terreno

 

Esta es la vista superior de un vehículo terrestre todo-terreno monoplaza. El conductor se sitúa en su cabina acristalada y tiene a su alcance los mandos que le permoien desplazarse en cualquier dirección y a cualquier paso programado. Las seis patas son actuadas hidráulicamente, y la presión necesaria se obtiene de un generador-motor de combustión del tipo “pistones libres”. Renderizado con 3D Studio Max v.5 en 2007.

La decepcionante sustitución de la Dynax-7D por SONY

Con gran expectación hemos vivido, los orgullosos poseedores de la cámara Konica-Minolta Dynax 7D, la presentación del segundo modelo de réflex digital de SONY el pasado septiembre. Sabedores de poseer un gran tesoro, la hemos rodeado estos tres últimos años de todo tipo de lentes y accesorios, y ella nos ha colmado de satisfacciones, esto es, de buenas fotos. Pero claro, el temor a perderla, a romperla, a no tenerla te lleva a cavilar en cómo sustituir su cuerpo por otro que pueda emplear la panoplia que hemos acumulado.

SONY heredó el magnífico hacer de Konica y de Minolta en el terreno de las cámaras fotográficas réflex y, con ello, su montura AF. El buque insignia de la marca era la Dynax 7D, superlativa en muchas cosas y precursora en otras tantas; el pensamiento obvio era que SONY sólo podría sustituirla con una máquina superior.

La presentación en agosto de las máquinas de la competencia (Canon 40D, Nikon D300, Panasonic L10), estaba caldeando el ambiente y subiendo las expectativas (¿live view? ¿full frame?). Finalmente se reveló la A700 y su tabla de características fue leída con avidez.

Bien, se mantendrían algunas cosas buenas de la marca, como la estabilización de la imagen por desplazamiento del sensor. Vale, ya lo suponíamos después de la SONY A100. El sensor, del mismo tamaño APSC (no es “full frame”), tiene ahora 12 megapíxels. Bien, también esto lo esperábamos. La distribución de los mandos… vale, hemos perdido unos cuantos accesos “directos” que, en la A700 habrá que buscar en los menús. Qué se le vá a hacer; han olvidado la gran lección de ergonomía que representó la 7D en su momento y han hecho un producto más estándar. ¿Que no tiene “live view”? Vaya, parece que se trata de una opción poco “seria” para fotógrafos profesionales; se diría un “guiño” hacia las cámaras compactas, pero es significativo que, entre Canon, Panasonic, Nikon y Olympus, sea la SONY la que no lo tenga. Seamos serios: no es un capricho. El tipo de fotos que hago yo exigen la comodidad de un “live view”, y me explico: monto la cámara en un trípode y, muy habitualmente, debo agacharme, subirme a una banqueta o contorsionarme inverosímilmente para atisbar por el visor, único modo de saber a qué estoy apuntando y cómo enfoco. No digamos cuando la monto al telescopio y apunto éste hacia las estrellas cerca del cénit. Para mí el “live view” no es un capricho, y menos aún cuando viene acompañado de una pantalla que se voltea para orientarse en dirección a la vista. Esta simple opción la disfruto diariamente con mis dos compactas Canon, la S1 de 2004 y la S3 de 2006.

Pero hay un detalle más que ha colmado mi decepción: entre las características de la nueva y cara A700 de SONY no figura una sencilla opción conocida como “Timelapse”, o la capacidad de hacer disparos programados cada cierto intervalo de tiempo y en determinado número. A esta interesante función también se la conoce como “Intervalómetro”. La K-M Dynax 7D la posee y, además, puede activarse con retraso o “delayed”, como la espoleta de una bomba. Te vas a dormir y, a las 5 de la madrugada, la cámara se despierta y hace la foto o la secuencia de fotos que le has pedido. Pues, señores, yo hago uso intensivo de esta función, y luego hago videomontajes de las fotos que la cámara ha tomado desde el trípode. Así, puedo ver pasar rápidamente las nubes o ver salir el Sol una mañana, comprimiendo en segundos lo que suele tardar horas. Puedo secuenciar el paso de un caracol o el extenderse de una flor o el pudrirse de un plátano. Esta sencilla función, que sólo exige un programita que emplee las características de un reloj, aparece en cada vez menos cámaras, pero en las tres que yo suelo usar. Nikon la ofrece en su nueva D300, y la Canon 40D la ofrece… ¡con auxilio de un PC! Ridículo. ¿Cuánto supone esto en una cámara como la S3?

Pues he ahí mi gran decepción con la SONY Alpha A700. Es una cámara muy cara, buena y con muchas cosas, pero se ha olvidado de aquéllas que yo quiero como mejora sobre la Dynax 7D. Para mí no está a la altura. ¿La que sí lo está? Nikon con la D300, pero que carece de la pantalla giratoria y de la estabilización en el cuerpo. Panasonic, que no está calificada como igual que sus rivales en calidad de construcción ni de imagen, y que no puede exponer más de 60 segundos (modo “B”), tampoco ofrece intervalómetro. Olympus, que carece también de él y su sensor 4/3 es más pequeño…

Por todo esto sigo esperando un milagro y miro con esperanza los lanzamientos de 2008….

Ha llegado el Blog de Cutangus

Hoy he conocido lo que es un Blog y su potencial. Así que me he decidido a iniciar uno personal, para lo que he contado con la inestimable ayuda de mi colega ingeniero redsnap, que ya lleva tiempo “blogueando “.  En él hallarás interesantes informaciones sobre ingeniería Ciencia, maquinaria, armamento, tecnología, Arte y hasta política. Además, podrás disfrutar de mis imágenes 3D renderizadas así como de mis dibujos escaneados y de mis fotografías. Pasa, pues….